电力系统中, 输电网络、配电网络、发电厂及设备、用户和负荷、煤、水、地热、风力等能量资源都是按照地理分布的;标明有各种电力设备和线路的地理位置图是电力部门用来管理、维修电力设备和寻找及排除设备故障的有利工具。开始, 这些图资系统完全由人工建立, 即从行政部门取得一定精度的地图后, 由电力部门标上各种电力设备和线路的符号, 并相应建立设备和线路的技术文档。这样,不仅要消耗大量的人力资源, 而且资料更新的周期长, 不能充分满足电力系统运行的要求。为满足不断发展的要求, 目前, 电力部门已经建立了一些电力图形信息系统, 开始以计算机为载体来传递图形信息和设备信息。

随着电力系统的发展, 面对越来越密织的电网、复杂的电力设备、时刻变化的负荷信息、不断变迁的道路和建筑, 以及人们对供电质量、环保状况、电力市场化体制改革等问题的日益关注, 电力系统规划、运行、营业部门必须对其庞大而繁杂的信息进行采集、存储、分析和快速处理, 传统的电力图形系统难以满足电网的建设和安全经济运行的要求。为了实现输电网建设和配电网改造及发展的合理规划, 提高电能的质量和供电可靠性, 降低线损, 提高电力设备运行的安全性、经济性, 需要将现代化的计算机和通信技术用于电网的管理, 将各种图形、地图、数据信息统一共享。

国内外目前已经开发出许多著名的G IS 处理软件, 它们在地理基础信息方面处于领先地位, 比较适于市政、交通规划等部门, 但并不适于电力部门直接使用。专业的GIS 处理软件在属性信息的处理上侧重于基础地理数据的属性数据, 但是在电力系统中最重要的信息不是非常精确的地理坐标、高程等地理信息, 而是在一定的位置显示支持下的有关设备、线路的台帐信息, 属性信息比空间信息更加重要。因此, 在建立电力系统时, 必须要根据电力系统的运行特点和要求, 在一定的软件支持下, 采取一些特殊的技术和方法, 建立适用的连接空间位置与属性信息的数据库系统, 并根据电力系统的实际运行要求, 侧重于对属性库的分析和设计。

电力GIS除具备GIS的基本特点外还具备如下特点：

1、电力系统运行参数实时性及信息的动态变化性，需要对瞬间信息及时收集、处理和分析。电力GIS对数据处理、存储容量和传输速度均有较高的要求。

2、电网的多属性数据要求GIS具备足够的稳定性和可靠性。根据电力行业技术标准及电力企业业务需求，系统具有良好的可维护性。电力GIS能够实现数据的一次输入和多次输出，以保证数据的一致性操作，实现数据的统一管理和多层保护等，构建高可靠性和高准确性的业务系统。

3、电力系统是一个庞大复杂系统，电力网的广域性和电力设施的分散性及设备的多样性，实时信息量大，系统接口复杂，信息的覆盖面广，电网的各种电压等级及多用户连接等需要GIS具备拓扑分析和转换能力。

4、电力GIS的单机工作站方式已经落后，且不适合电力企业信息系统实际需要。电力行业目前应用的GIS平台安装在局域网环境下，在网络的应用和开发上整合信息，实现资源共享。

5、电力GIS具备安全保护的特点，电网设备的高精确度测量的经纬度坐标数据是国家基础信息资源，是国家安全的信息。

​